Согласно историческим данным, порядка 450-460 миллионов лет назад на дне моря в районе Уэльса обитали мягкотелые животные с небольшими размерами. У них были круглые крылья с волнистостью, которые могли двигаться. При поиске пропитания они рыли землю рылами с колючками. Об открытии уникальных существ можно прочитать научную статью в издании Nature Communications.
Два экземпляра странных существ
Ископаемые остатки, которые были найдены в Великобритании, а точнее на овцеводческой ферме в районе валлийского карьера, можно отнести к ордовикскому периоду. Всего было обнаружено 2 типа маленьких существ. Один из них представляет собой уникальный вид, а второй вызывает много вопросов у специалистов.
Длина более крупного экземпляра составляла 13 мм. Его рот развернут назад, на это указывают следы кишечника. У существа отсутствовали глаза, есть длинное рыло, покрытое шипами. Под крыльями на теле были губчатые ноги в форме треугольника, разделены на сегменты в виде колец. Данное существо прозвали Mieridduryn bonniae. Длина маленького экземпляра – 3 мм. У него присутствовал хобот и развивался веерообразный хвост.
Эти 2 находки не давали палеонтологам покоя. Они не знали, к какому роду их можно отнести. Согласно мнению исследователей кафедры органической и эволюционной биологии на базе университета в Гарварде, второй экземпляр – это либо представитель первого вида, но в стадии личинки, либо представитель совершенно иного вида. Ученые не дали этому виду официального названия.
Ископаемые остатки имеют сходство с родом животных Opabiniidae, которые появились во времена Кембрийского периода. Считается, что именно этот период отличался беспроцентном разнообразием жизни. Но до сих пор остается непонятным, эти 2 древних существа принадлежат к описанному выше роду или это их «двойники», не имеющие родственных связей.
Обе фоссилии имеют как сходство с родом Opabiniidae, так и различия. Род животных Opabiniidae имеет 5 глаз, а у Mieridduryn bonniae они отсутствуют. У Opabiniidae рыло гладкое, а у выявленных существ оно шипованное. Крылья Mieridduryn bonniae похожи на род животных Radiodonta, но у них отсутствовали ноги, не было длинного рыла.
Важно отметить, что Radiodonta и Opabiniidae произошли от древних членистоногих, которые положили начало ракообразным насекомым, иным видам Arachnida. Независимо от того, относится ли Mieridduryn bonniae к еще не изученной группе или к одной из двух вышеописанных, его обнаружение говорит о шести, а не пяти древних вымираний! И сейчас можно смело заявить, что первые губчатые безногие животные превратились в членистоногих на Земле.