Туманность «Ориона», как установили астрономы, постоянно трансформируется, и это происходит по мере того, как в ней рождаются и умирают звезды. Такое явление было обнаружено с помощью современных телескопов.
Эта диффузная туманность является одной из самых ярких, которые только можно наблюдать на ночном небе, поскольку она расположена ближе всех к «Солнечной системе». Расстояние от нее до Земли составляет 1500 световых лет. Особенность состоит в том, что она является звездообразной, полностью преобразуется под влиянием живущих внутри нее светил.
На фотографии, полученной телескопами «НАСА» и «ЕКА», заметны две доминирующие в туманности полые области огромного размера. Они образовались благодаря гигантским звездам, каждая из которых по своей способности испускать свет в миллион раз превосходит наше Солнце. Окружающую массивные светила пыль они сметают взрывами сверхновых звезд или же звездным ветром.
Какую роль играет звездный ветер?
Такое явление представляет собой поток газа, который может быть электрически заряженным или нейтральным. Этот ветер выбрасывается из верхнего слоя атмосферы звезды. Астрономы зафиксировали и описали несколько явлений, характерных для звездного ветра, который формируется в туманности Ориона.
• При столкновении двух потоков частиц друг с другом возникают ударные волны. Они могут иметь свои отличительные особенности.
• Если струи вещества движутся со скоростью, превышающей сотни километров в секунду, и при этом сталкиваются с газом, который имеет меньшую скорость, происходит образование ударных волн с так называемым реактивным движением. Такое явление характерно для определенного типа новорожденных звезд, выбрасывающих звездный ветер.
• Ударная волна, которая движется струей, при столкновении с газом, имеющем другое направление, подвергается искажению и приобретает дугообразную форму.
Весьма значимую роль играет звездный ветер и в процессе звездообразования. Ударные волны, производимые звездным ветром, образуют зоны, где плотность пыли значительно повышена. Именно там нередко возникает коллапс облаков, появляется возможность формирования новой звезды.
Если часть облака, образованного веществом, находится за пределами звезды до того, как там начинаются процессы ядерного синтеза, образуются противопланетные диски и велика вероятность формирования новых планет. Значительное количество таких дисков в туманности Орион было зафиксировано в ходе недавних наблюдений с помощью телескопа «Хаббл».
Что окрашивает туманность «Ориона» в разные цвета?
Туманность «Ориона» является многоцветной. Ореол, окружающий две ее пещерные области, имеет сине-фиолетовую окраску. Такой цвет ему придает отраженное излучение очень горячих звезд, которые имеют достаточно большую массу и характерный для светил спектрального класса голубой цвет. Сфотографировать области синего свечения удалось астрономам американского агентства «НАСА» с помощью космического телескопа Spitzer.
Холодная пыль с температурой около -260 градусов по Цельсию излучает, как ни странно, красный цвет. Этот факт был установлен «Европейским космическим агентством» с помощью телескопа «Гершель», который фиксировал длины волн в инфракрасном диапазоне.
Самую большую загадку для ученых представляло появление в туманности «Ориона» зеленого цвета, поскольку происхождение линий этого участка спектра было неизвестно. Среди прочих предположений была выдвинута гипотеза, согласно которой зеленым цветом туманность обязана новому элементу, получившему название небулий. Однако позже было установлено, что причиной появления подобной окраски является необычный переход электрона, который происходит в дважды ионизированном атоме кислорода.
Таким образом, различные процессы, происходящие в звездах на всем протяжении их существования, способны полностью изменить то, как выглядит туманность «Ориона» с Земли.